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Abbiamo già avuto modo di dire che le nuvole non sono altro che un insieme di gocce d'acqua e di cristalli di ghiaccio sospesi nell'aria.
La formazione delle nuvole è dovuta al processo di condensazione o di sublimazione del vapore acqueo saturo che è contenuto nell'aria.
In pratica succede che quando l'acqua del terreno o del mare evapora, si trasforma in vapore acqueo e risalendo i vari strati dell'atmosfera, via via si raffredda; alla fine per effetto di alcuni nuclei di condensazione, come piccole impurità sospese nell'aria tipo i cristalli di sale, particelle di polvere, smog, ecc...) genera goccioline d'acqua oppure cristalli di ghiaccio che iniziano a ricadere al suolo.
La forma, la densità ed i colori delle nuvole, dipendono dalla natura dei loro componenti e dalle condizioni atmosferiche tipiche del momento. Ad esempio le nuvole con i contorni netti, indicano in genere la presenza di grandi componenti, la trasparenza è indice di pochi elementi condensati, mentre l'opacità caratterizza una nube molto spessa con una composizione di ristalli finissimi.
Le nubi possono assumere uno sviluppo verticale, orizzontale a banchi o orizzontale a strisce. |
| Classificazione
degli strati nuvolosi |
| Nubi
alte:
- cirri:
sono piccole nubi con forme a banchi o a strisce,
di colore bianco;
- cirrocumuli:
si dispongono ad increspature, strisce e piccoli fiocchi
formando quello che viene chiamato cielo a pecorelle;
- cirrostrati:
formano un velo bianco trasparente.
Nubi
medie:
- altocumuli:
hanno forma molto variabile, possono essere a banchi
o continue;
- altostrati:
formano una distesa nuvolosa informe e grigia;
- nembostrati:
sono le tipiche nubi di pioggia, grigie, scure, opache.
Nubi
basse:
- stratocumuli:
formano una coltre grigia o biancastra con bande scure;
- strati:
formano un caratteristico strato grigio, spesso producono
pioviggine o nevischio;
- cumuli:
nubi bianche, separate le une dalle altre, con sviluppo
verticale;
- cumulonembi:
sono l'estremo sviluppo verticale dei cumuli, hanno
l'aspetto di una torre.
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