In seguito alla visita, presso il nostro istituto, di una rappresentante della ASL di zona, che ci ha parlato dei danni del fumo soprattutto per i giovani che iniziano a fumare molto presto, siamo stati concordi nell'affermare che il fumo e' sicuramente molto dannoso. Nonostante tutto pero' moltissimi continuano imperterriti; questo nostro lavoro vuol essere un piccolo contributo ad una reale presa di coscienza di cos'e' il fumo e delle gravi malattie che ne derivano.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il fumo provoca il 90-95% dei tumori polmonari, l’85% delle bronchiti croniche e degli enfisemi polmonari e il 20-25% delle malattie cardiovascolari. I fumatori hanno, inoltre, una probabilità di morire del 70% più elevata dei non fumatori.

Per fumo si intende il prodotto gassoso della combustione di una sostanza, solitamente il tabacco, che viene inalato dai fumatori. L'abitudine a fumare tabacco comporta molteplici effetti negativi sulla salute, che, nel loro complesso, superano quelli derivanti dagli inquinanti atmosferici.

La relazione tra fumo attivo di tabacco e maggior frequenza di malattie non è più da documentare. E' una delle poche cose certe della medicina.

Le statistiche ci dicono che in Europa i decessi per cause collegate al fumo sono 500.000 all'anno e in Italia fra i 15 milioni di fumatori si contano ogni anno 60.000-80.000 morti a causa del fumo. Purtroppo certi tipi di immagini pubblicitarie e di spot televisivi hanno come risultato quello di fare dei bambini, delle sicure vittime del fumo.

Anche il fumo passivo produce danni non meno evidenti di quelli presentati dal fumo attivo. Esistono diversi studi che hanno, per esempio, dimostrato che il cancro della cervice uterina è stato riscontrato in misura più elevata in donne esposte al fumo passivo rispetto alle fumatrici.

Benché la percentuale complessiva dei fumatori sia in calo, negli ultimi anni è aumentato il numero delle giovani donne fumatrici, in particolare nell'Europa occidentale. Tra le diverse modalità con cui il tabacco può essere consumato, le sigarette sono certamente le più nocive, anche se il fumo prodotto dalla pipa o da un sigaro non è privo di rischi; i tabacchi da fiuto e quelli da masticare sono stati, di recente, riconosciuti come la causa di numerose malattie della bocca e del cancro della cavità orale.

Una citazione di Oscar Wilde, reperita durante lo svolgimento di questa ricerca, ci ha colpiti particolarmente: La sigaretta è il tipo perfetto di un piacere perfetto:
è squisita e lascia insoddisfatti! Vero, eh? Goethe invece scriveva: nel fumare c’è una pesante mancanza di riguardo, un’impertinente asocialità. I fumatori appestano l’aria, affumicano ogni persona cortese che non ha voglia di fumare.